Потери льда в Антарктиде

За последние десять лет из Западной Антарктиды и Антарктического полуострова было потеряно увеличивающееся количество ледовой массы. Таковы результаты исследования Университета Бристоля, опубликованные на этой неделе в журнале Nature Geoscience. При этом масса льда в Восточной Антарктиде оставалась примерно стабильной, без потерь или накопления за последнее десятилетие.

Ученые оценили поток льда с ледникового щита в океан по спутниковым данным, охватывающим 85% побережья Антарктиды, и сравнили их с моделированием накопления снега за тот же период. Согласно их оценкам, в 2006 году потери Западной Антарктиды составили 132 миллиарда тонн льда (по сравнению с 83 миллиардами тонн в 1996 году), а Антарктического полуострова — около 60 миллиардов тонн.

Авторы приходят к выводу, что баланс массы Антарктического ледникового щита сложнее, чем предполагают модели, основанные только на изменении климата. Значительную, а возможно, и доминирующую роль играет динамика ледников. Это противоречит прогнозам, согласно которым щит будет расти из-за увеличения снегопадов. Потери льда сосредоточены в узких выводных ледниках с ускоряющимся потоком.

За десятилетний период наблюдений щит в целом терял массу, причем эти потери выросли на 75%. Основная убыль происходит в секторе моря Амундсена в Западной Антарктиде и на севере полуострова из-за продолжающегося значительного ускорения ледников. В Восточной Антарктиде баланс близок к нулю, но истончение её уязвимых шельфовых секторов указывает на возможные изменения в будущем.