Антарктический ледяной щит тает медленнее, чем предполагалось ранее, выяснили ученые

Новые оценки, основанные на спутниковых измерениях и данных наземных GPS-датчиков, показывают, что общая потеря массы антарктического ледяного щита происходит медленнее, чем считалось ранее. Согласно исследованию, опубликованному в Nature, годовая потеря льда составляет 69 миллиардов тонн (±18 млрд), что эквивалентно лишь около 0,19 мм повышения уровня моря в год и составляет от половины до трети предыдущих оценок.

Изменения массы льда варьируются по континенту. Район вдоль побережья моря Амундсена теряет лед быстро и с ускорением, тогда как Западная Антарктида в целом примерно стабильна, а Восточная Антарктида существенно наращивает массу льда. Хотя Антарктида теплеет из-за глобального изменения климата, она остается крайне холодной; вдали от зон, где лед стекает в прогревающийся океан, таяние больших объемов льда затруднено. Поэтому изменения массы льда во внутренних районах континента могут быть больше связаны с глобальными моделями осадков (количеством снега, пополняющего запасы льда), чем с температурой воздуха. В долгосрочной перспективе, однако, ученые предупреждают, что если температуры продолжат расти, на этот баланс полагаться нельзя.

«Беспокойство вызывает то, что уровень моря уже поднимается примерно на 3 мм в год, но теперь выясняется, что это происходит без большого вклада от таяния льда в Антарктиде, — говорит один из авторов работы, доктор Рори Бингем из Университета Ньюкасла. — Есть районы с очень большой потерей массы льда, но в настоящее время прирост массы льда в Восточной Антарктиде в значительной степени компенсирует эти потери. Тревожно, что есть признаки ускорения в регионах с большой потерей массы. Если это продолжится, повышение уровня моря может существенно ускориться».

Выводы стали возможны благодаря более точной оценке влияния гляциальной изостатической корректировки (GIA) — медленного подъема земной коры после таяния льдов последнего ледникового периода, которое искажает спутниковые измерения гравитации (миссии GRACE). Исследователи использовали данные GPS-датчиков на скальных outcrops в Антарктиде, чтобы напрямую измерить скорость этого подъема, и создали новую модель GIA. Это позволило точнее выделить вклад непосредственно таяния льда из общих данных об изменении массы континента.