Исследование помогает объяснить различия в морском льду на полюсах Земли

Новое исследование под руководством NASA показало, что геология Антарктиды и Южного океана ответственна за то, что ледовый покров вокруг этого континента немного увеличивается, в то время как в Северном Ледовитом океане наблюдается резкая потеря льда. Ученые под руководством Сона Нгема из Лаборатории реактивного движения NASA использовали спутниковые радарные данные, температуру поверхности моря, данные о рельефе суши и батиметрии, чтобы изучить физические процессы, влияющие на антарктический морской лед.

Исследование выявило, что два постоянных геологических фактора — топография Антарктиды и глубина окружающего ее океана — влияют соответственно на ветры и океанические течения. Эти силы управляют формированием и эволюцией ледового покрова и помогают поддерживать его. Ветры, стекающие с континентального склона, выталкивают лед на север, образуя защитный щит из более старого и толстого льда, который циркулирует вокруг Антарктиды. Этот щит защищает более молодой и тонкий лед в тылу от разрушения ветрами и волнами.

Анализ также показал, что граница этого ледового щита соответствует фронту Антарктического циркумполярного течения, где температура воды составляет около -1 °C. Ученые установили, что путь этого течения, а следовательно и положение ледового щита, сильно зависит от подводного рельефа морского дна. Выраженные особенности дна, такие как хребты и плато, направляют течение и тесно коррелируют с наблюдаемыми региональными особенностями ледового покрова.

«Наше исследование предоставляет убедительные доказательства того, что поведение антарктического морского льда полностью согласуется с геофизическими характеристиками южной полярной области, которые резко отличаются от тех, что присутствуют в Арктике», — сказал Нгем. Результаты исследования опубликованы в журнале Remote Sensing of Environment.