Теплая морская вода тает антарктические ледники

Ледяной щит в Западной Антарктиде тает быстрее, чем ожидалось. Новые наблюдения, опубликованные океанографами из Гётеборгского университета (Швеция) и США, могут улучшить нашу способность прогнозировать будущие изменения массы ледового щита. Исследование недавно опубликовано в журнале Nature Geoscience.

Таяние ледяных щитов Антарктиды и Гренландии напрямую повлияет на уровень Мирового океана. Однако в настоящее время существует недостаток знаний о циркуляции океана вблизи крупных ледников Западной Антарктиды, что не позволяет исследователям с достаточной степенью уверенности предсказывать будущие изменения уровня воды.

«Наблюдается явное сокращение ледовой массы в Западной Антарктиде, особенно вокруг ледников, впадающих в море Амундсена», — говорит исследователь Ларс Арнеборг. Одной из причин особой чувствительности региона является то, что большая часть льда покоится на участках ниже уровня моря. Теплая морская вода проникает под лед, усиливая таяние снизу.

До сих пор исследователи опирались в основном на результаты высокодетализированных компьютерных моделей. С 2010 года ученым из Гётеборга удалось разместить измерительные приборы в море Амундсена. Наблюдения показали, что теплая морская вода течет к ледникам в виде более или менее постоянного течения круглый год, в отличие от прогнозов моделей, предполагавших сильный сезонный цикл.

«Это показывает, насколько важны наблюдения для проверки того, описывают ли используемые нами модели нечто, похожее на реальность. Теплые океанические течения вызвали гораздо большее таяние, чем предсказывала любая модель, как в Западной Антарктиде, так и вокруг Гренландии», — отмечает Арнеборг. Исследователи подчеркивают необходимость более длительных рядов океанографических наблюдений для улучшения моделей.