Переход на растительный белок: сложно, но возможно

Отчет ООН, опубликованный на прошлой неделе, показал, что четверть мировых выбросов углерода приходится на пищевую цепь, особенно на животноводство. Это вызвало призывы резко сократить выбросы от сельского хозяйства и переориентировать мировое питание на растительный белок.

Возможно ли накормить растущее население планеты, не увеличивая площади сельхозугодий? Это сложная задача, но она осуществима. Хотя в мире останутся регионы, непригодные для земледелия, где сохранится животноводство, правительствам необходимо отказаться от субсидирования малобелковых зерновых культур и активно развивать производство бобовых. К 205 году площадь пашни на душу населения сократится до 0.14 га. Значительный резерв — около трети производимых в мире зерновых, которые сейчас идут на корм скоту, а также 16% продовольственных культур, используемых для производства биотоплива.

Для обеспечения растущего населения белком необходимо увеличить производство бобовых культур, таких как горох и фасоль. Их зерно содержит 20–30% белка по сравнению с 10% в кукурузе. Однако повышение урожайности бобовых — серьезный вызов, так как инвестиции в их генетическое улучшение значительно уступают вложениям в основные зерновые культуры. В севообороте с зерновыми бобовые повышают продуктивность всей системы. Согласно исследованиям, они должны занимать 25% мировых посевов, но сейчас этот показатель составляет лишь 10%. Бобовые культуры более уязвимы к болезням, вредителям и экстремальным температурам, что усложняет их выращивание.

Крупные изменения в пищевой цепочке имеют множество последствий. Например, отказ от откормочных площадок повысит цену на мясо травяного откорма. Низкая урожайность бобовых и государственная поддержка зерновых в многих странах сдерживают их производство. Фермерам потребуются стимулы, а потребителям — быть готовыми платить больше за растительный белок. Переход к миру, питающемуся растительным белком, будет происходить в условиях сокращения пахотных земель на душу населения и все более сложной среды для сельского хозяйства из-за изменения климата. Несмотря на сложность и множество непредсказуемых переменных, стремиться к этой цели необходимо, поскольку в значительно более теплом мире любые трудности будут многократно усилены.