Данные о «поте» растений помогут прогнозировать интенсивность лесных пожаров

Новое исследование, использующее данные прибора ECOSTRESS на борту космической станции, позволило лучше понять, почему одни участки пожара горят интенсивнее других. Ученые из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) обнаружили корреляцию между интенсивностью пожаров 2020 года в Калифорнии и уровнем водного стресса у растений, измеренным за несколько месяцев до возгораний с помощью спутниковых данных.

Полученные выводы имеют критическое значение для управления пожарными рисками в условиях мегазасухи на западе США. Подробное понимание взаимосвязи между доступностью воды для растительности и последующей силой пожара поможет службам не только прогнозировать вероятность возгорания, но и оценивать потенциальную тяжесть ущерба.

«Мы находимся в условиях сильнейшей за 1200 лет мегазасухи, которая создает условия для более катастрофических пожаров», — отметила соавтор исследования Кристин Ли из JPL. — «Наборы данных, подобные тем, что получает ECOSTRESS, будут иметь решающее значение для развития науки и могут предоставлять информацию для поддержки тех, кто реагирует на климатические кризисы».

Исследователи сравнили данные ECOSTRESS о скорости эвапотранспирации («пота» растений) и эффективности использования воды для фотосинтеза со спутниковыми снимками послепожарных территорий. Оказалось, что эти показатели помогают предсказать интенсивность будущих пожаров. В опубликованной в Global Ecology and Biogeography работе ученые выяснили, что связь между стрессом и силой пожара зависит от типа растительности: в сосновых лесах более сухие условия усиливали горение, а в луговых экосистемах, наоборот, обильный рост хорошо увлажненных растений создавал больше топлива для интенсивного пожара.