Исследователь изучает растения в битумных ловушках, чтобы восстановить экосистему ледникового периода

Плейстоценовые битумные ловушки на территории современного Лос-Анджелеса на десятки тысяч лет стали ловушкой для многих животных ледникового периода. Палеоэколог Университета Мэна Жаклин Гилл изучает ископаемые остатки, ветки и растения, заключённые в естественном асфальте на месте раскопок Ла-Брея, чтобы исследовать климат, флору и фауну прошлого.

Гилл и другие учёные в рамках «Проекта 23» намерены реконструировать пищевую сеть — от мастодонтов и бизонов до грызунов и растений — за «снимки» в 2000–5000 лет на протяжении примерно 50 000 лет. Цель — понять, что делало эти виды устойчивыми к изменению климата и вымиранию. Понимание этих связей может помочь защитить современное биоразнообразие в условиях меняющегося климата.

«Впервые мы можем взглянуть на всю экосистему ледникового периода Ранчо Ла-Брея, а не только на крупнейших травоядных и хищников», — говорит Гилл. Уже идентифицированные растения сейчас произрастают в Орегоне и на больших высотах в горах Сьерра-Невада, что указывает на более прохладный и влажный климат позднего плейстоцена в этом районе. Исследование финансируется Национальным научным фондом США.