Древняя древесина из битумных озёр Ла-Брея показывает, как деревья реагируют на долгосрочные изменения углекислого газа

Исследователи из Университета Канзаса изучили древесину древних можжевельников, сохранившуюся в битумных озёрах Ла-Брея (Лос-Анджелес) с последнего ледникового периода (15 000–50 000 лет назад), когда уровень CO₂ в атмосфере был крайне низким. Используя методы стабильных изотопов углерода и анализ годичных колец, они выяснили, как деревья функционировали в условиях острого дефицита «пищи» для фотосинтеза.

Ключевой вывод заключается в том, что физиология этих древних деревьев в первую очередь контролировалась низкой концентрацией CO₂, которая была вдвое ниже современной. Это оказалось более значимым фактором, чем изменения температуры или доступности воды, которые доминируют сегодня. Учёные ожидали, что деревья будут шире открывать устьица на листьях для поглощения скудного CO₂, но реальная картина оказалась сложнее.

«Важно понимать, что реакция деревьев на увеличение CO₂ сильнее, когда оно происходит ниже современного уровня, чем выше него», — пояснила ведущий исследователь Лейси Герхарт. Это означает, что значительная часть адаптации растений к CO₂ могла произойти уже в прошлом. Изучение древней древесины позволяет закрепить исследования растений в широком геологическом масштабе времени, что критически важно для прогнозирования их реакции на будущие климатические изменения и эволюционной адаптации.