Древнейшая окаменелость пингвина показывает, что пингвины диверсифицировались раньше, чем предполагалось

Учёные описали недавно обнаруженную окаменелость гигантского пингвина длиной около 150 сантиметров. Новый образец датируется палеоценом, его возраст составляет около 61 миллиона лет, что делает его одной из древнейших окаменелостей пингвинов в мире. Кости существенно отличаются от других находок того же возраста, что указывает на более высокое, чем считалось ранее, разнообразие пингвинов в палеоцене. Исследование, опубликованное в журнале The Science of Nature, предполагает, что эволюция пингвинов началась гораздо раньше, вероятно, уже во времена динозавров.

Это открытие важно, поскольку показывает, что пингвины достигли гигантских размеров очень рано в своей эволюционной истории, уже около 60 миллионов лет назад. Кроме того, разнообразие видов в раннем палеоцене указывает на то, что первые представители пингвинов, вероятно, появились более 65 миллионов лет назад, ещё в эпоху динозавров.

«Обнаруженные различия в строении костей показывают, что разнообразие пингвинов в раннем палеоцене было явно выше, чем мы предполагали ранее», — объясняет орнитолог Джеральд Майр, добавляя, что это, в свою очередь, свидетельствует о более раннем возникновении первых пингвинов.