Самый ранний известный плавниковый тетрапод найден в нижнем девоне Китая

Международная команда под руководством доктора Чжу Миня из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук описала нового плавникового примитивного тетрапода, Tungsenia paradoxa gen. et sp. nov., из нижнего девона (прагийский ярус, около 409 млн лет назад) провинции Юньнань, Китай. Эта находка отодвигает древнейшую запись тетрапод примерно на 10 миллионов лет и раскрывает медиальный аспект нижней челюсти и ранее не распознанные аспекты анатомии нейрокраниума. Результаты исследования были опубликованы онлайн 23 октября в журнале Nature Communications.

Новый материал был собран из слоя желтого песчаника формации Посончонг недалеко от плотины водохранилища Цинмэнь в пригороде Чжаотуна на северо-востоке Юньнаня. Tungsenia демонстрирует мозаику эндокраниальных черт, ранее встречавшихся либо у базальных двоякодышащих рыб, либо у тетраподоморфов, заполняя морфологический пробел между этими группами.

Мандибула (нижняя челюсть) Tungsenia, в отличие от мозаичных черт черепа, демонстрирует бесспорные примитивные черты тетрапод. Это говорит о том, что на ранней стадии эволюции тетрапод изменения в челюсти происходили быстрее, чем изменения в эндокраниуме.

«Базальное филогенетическое положение, уникальная комбинация признаков и более раннее появление Tungsenia имеют широкие последствия для изучения происхождения тетрапод. Новый таксон отодвинул палеонтологическую летопись тетрапод примерно на 10 миллионов лет», — отметил соавтор работы Джон А. Лонг. Ведущий автор исследования Чжу Мин добавил, что Tungsenia даёт уникальное представление о начальной стадии эволюции мозга тетрапод, указывая, что некоторые важные модификации мозга, связанные с наземной жизнью, произошли в самом начале эволюции тетрапод, гораздо раньше, чем считалось ранее.