Странный вид полорогих найден в позднем миоцене бассейна Линься, Китай

Два ископаемых черепа странного полорогого были обнаружены в последние годы в бассейне Линься. В статье, опубликованной в журнале Science China, доктор Ши Циньцинь из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) описал их как новый вид — Tsaidamotherium brevirostrum. Это вторая находка представителей этого рода на северо-западе Китая почти за 70 лет после его первоначального установления, проливающая новый свет на морфологию черепа и систематику рода.

Род Tsaidamotherium — это полорогое среднего размера из позднего миоцена с причудливым роговым аппаратом, известное до сих пор только из северо-западного Китая. Его типовой вид T. hedini был описан в 1935 году по материалам экспедиции 1930-х годов, и с тех пор новые экземпляры не сообщались. Голотип нового вида T. brevirostrum, найденный в формации Люшу (поздний миоцен), отличается от типового вида в основном морфологией роговых стержней: они меньше и менее отчётливо отделены от пластинчатой задней части.

Череп, интерпретированный как принадлежащий самке T. brevirostrum, впервые показывает лицевую часть для этого рода. Она очень короткая и высокая, с высокой носовой полостью, сильно сдвинутыми назад носовыми костями и укороченными предчелюстными костями и рядом премоляров. Это, вероятно, указывает на адаптацию с увеличенной носовой полостью к высокогорной среде, аналогично современной сайге или такину. Несмотря на редкость окаменелостей, ареал рода мог представлять собой длинную полосу вдоль северной окраины Тибетского нагорья.