Серебристые облака начали сезон раньше обычного

Каждое лето над северным полюсом в мезосфере, на высоте около 83 км, образуются серебристые облака (NLCs). Они формируются, когда молекулы воды кристаллизуются на частицах метеорной пыли. В 2013 году сезон их появления начался аномально рано — 13 мая, что на неделю раньше, чем за все предыдущие годы наблюдений космического аппарата NASA AIM, запущенного в 2007 году.

Этот ранний старт особенно удивителен, поскольку серебристые облака обычно наиболее активны в период солнечного минимума, а 2013 год близок к максимуму солнечного цикла. Исследователи связывают аномалию с изменениями в атмосферной циркуляции: сильные ветра в южной стратосфере изменили глобальные паттерны, что привело к попаданию большего количества водяного пара в верхние слои атмосферы и их дополнительному охлаждению.

Распространение серебристых облаков, которые в XIX веке наблюдались только в высоких широтах, а теперь видны вплоть до штатов Юта и Небраска, может быть индикатором изменения климата. Один из факторов — увеличение содержания метана (CH₄) в атмосфере, который, окисляясь в верхних слоях, является дополнительным источником водяного пара для формирования этих облаков.