Изменение климата делает серебристые облака более заметными

Новое исследование показывает, что увеличение содержания водяного пара в атмосфере Земли из-за деятельности человека делает мерцающие облака на большой высоте более видимыми. По мнению авторов работы, эти странные, но всё более распространённые облака, видимые только летними ночами, являются индикатором антропогенного изменения климата.

Серебристые, или ночные светящиеся, облака — самые высокие облака в атмосфере Земли. Они формируются в мезосфере, примерно в 80 километрах (50 милях) над поверхностью планеты, когда водяной пар замерзает на частичках метеорной пыли. Люди впервые наблюдали их в 1885 году после извержения вулкана Кракатау, выбросившего в воздух огромное количество водяного пара. В XX веке наблюдения участились, а в 1990-х учёные начали задаваться вопросом, не делает ли их более заметными изменение климата.

В новом исследовании, используя спутниковые наблюдения и климатические модели, учёные смоделировали, как рост концентрации парниковых газов от сжигания ископаемого топлива повлиял на формирование серебристых облаков за последние 150 лет. Результаты показывают, что выбросы метана увеличили концентрацию водяного пара в мезосфере примерно на 40% с конца XIX века, что более чем вдвое увеличило количество льда, формирующегося в мезосфере. Авторы приходят к выводу, что деятельность человека — основная причина, по которой серебристые облака стали значительно более заметными сейчас по сравнению с периодом 150-летней давности.

«Мы предполагаем, что эти облака существовали всегда, но исторически шанс увидеть их был очень и очень мал», — отметил Франц-Йозеф Любкен, атмосферный физик из Института физики атмосферы имени Лейбница и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Geophysical Research Letters.

Результаты свидетельствуют, что серебристые облака являются признаком влияния антропогенного изменения климата на среднюю атмосферу. Исследование показало, что не увеличение концентрации CO₂ (которое охлаждает мезосферу), а именно рост содержания водяного пара, в значительной степени вызванный метаном, приводит к образованию более крупных ледяных кристаллов и повышению видимости облаков. Теперь у жителей средних и высоких широт есть хороший шанс увидеть серебристые облака несколько раз за лето, тогда как в XIX веке такое, вероятно, случалось раз в несколько десятилетий.