Появление серебристых облаков участилось

Ученые, объединив данные нескольких космических миссий с компьютерным моделированием, систематически показали, что присутствие серебристых (ночесветящихся) облаков действительно увеличилось в период с 2002 по 2011 год в средних широтах (40–50° с.ш.). Это регион, охватывающий северную треть США и южные районы Канады. Исследование было опубликовано онлайн в Journal of Geophysical Research: Atmospheres 18 марта 2014 года.

Серебристые облака, впервые замеченные в 1885 году, формируются на высоте около 80 км (50 миль) и видны в ночном небе, отражая солнечный свет. Их появление в более низких широтах в XX веке заставило ученых задуматься об изменениях в верхних слоях атмосферы, что важно для понимания общей климатической системы Земли. Для образования этих облаков необходимы три условия: очень низкие температуры, водяной пар и метеорная пыль.

«AIM и другие исследования показали, что для формирования облаков необходимо три компонента: очень низкие температуры, водяной пар и метеорная пыль. Метеорная пыль предоставляет участки, к которым может прилипать водяной пар, пока низкие температуры не приведут к образованию водяного льда», — пояснил Джеймс Рассел, атмосферный ученый из Университета Хэмптона и ведущий автор работы.

Для изучения долгосрочных изменений команда использовала исторические данные о температуре и водяном паре с миссий NASA TIMED (2002–2011) и Aura (2005–2011), а также проверенную модель. Результаты моделирования хорошо совпали с реальными наблюдениями инструментов на спутниках Odin и STPSat-1. Модель показала, что увеличение частоты появления облаков коррелирует с понижением температуры в мезосфере на пиковой высоте их существования. Ученые планируют дальнейшие исследования, чтобы выяснить, может ли эта тенденция быть связана с уменьшением энергии Солнца при переходе от солнечного максимума 2002 года к минимуму 2009 года.