Антрополог исследует вероятность присутствия луковиц и клубней в рационе ранних предков человека

Антрополог Натаниэль Дж. Домини из Калифорнийского университета в Санта-Крузе провёл масштабное исследование механических свойств подземных частей почти 100 видов растений в Африке к югу от Сахары, чтобы продвинуть изучение диеты ранних гоминин. Он измерил относительную жёсткость и твёрдость корневищ, клубней, клубнелуковиц и луковиц.

Эта работа важна для проверки гипотезы о том, что рацион наших ранних предков мог быть богат растениями, в частности их богатыми углеводами подземными запасающими органами (USOs). Плоские моляры с толстой эмалью у ранних людей указывают на питание твёрдой, хрупкой пищей, а недавние данные предполагают, что USOs могли быть ключевыми «резервными продуктами» в периоды нехватки пищи. Исследование Домини впервые эмпирически проверило свойства этих гипотетических продуктов питания.

Новое исследование, опубликованное в журнале Evolutionary Biology, также показало, что разные виды гоминин, по-видимому, в разной степени полагались на USOs. Данные указывают, что зубы австралопитеков были хорошо приспособлены для обработки луковиц, а зубы парантропов — для твёрдых и хрупких клубнелуковиц. Кроме того, полевые наблюдения за охотниками-собирателями хадза в Танзании и эксперимент показали, что обжаривание клубней значительно снижает их жёсткость, облегчая пережёвывание и повышая перевариваемость, что делает их более вероятным компонентом диеты.

«Это первый случай, когда кто-либо измерил свойства этих гипотетических продуктов, чтобы проверить, соответствуют ли они тому, что мы предполагали по ископаемым останкам», — отметил Домини. — «Наши данные по луковицам и клубнелуковицам в основном соответствуют ожиданиям исследователей».