Угадайте, чем питались юные динозавры, когда родители не смотрели

Учёные обнаружили редкий череп детёныша диплодока возрастом 150 миллионов лет. Анализ показал, что у молодой особи были два типа зубов: спереди — карандашевидные, а сзади — более плоские, лопатообразные. Это отличает её от взрослых диплодоков, у которых присутствовали только зубы первого типа.

Такое строение челюстей, в сочетании с узкой мордой, позволяло молодняку не только выборочно срывать самые нежные побеги, но и тщательно их пережёвывать, извлекая максимум питательных веществ. Это было критически важно для быстрого роста: вылупляясь из яйца размером с дыню, диплодоки к подростковому возрасту достигали в длину 18 метров (60 футов). У взрослых особей была более широкая морда, и они, вероятно, без разбора сгребали растительность и проглатывали её, не пережёвывая. Разница в рационе указывает, что молодые и взрослые особи, скорее всего, питались раздельно.

«Мы думаем об этом как о рте с швейцарским армейским ножом», — сказал ведущий автор исследования Д. Кэри Вудрафф. Палеонтолог Питер Додсон, не участвовавший в работе, согласился с выводами и отметил, что находка подтверждает отсутствие родительской заботы у этих динозавров: детёныши могли самостоятельно добывать подходящую пищу. Череп, найденный в Монтане, является исключительно редкой находкой из-за своей сохранности и принадлежности столь молодой особи.