Следы мамонтов и древних людей ледникового периода впервые обнаружены с помощью радара

Исследователи впервые использовали георадар для обнаружения и картирования скрытых под поверхностью следов ледникового периода, оставленных мамонтами, гигантскими ленивцами и охотниками-людьми. Работа проводилась на высохшем дне озера Алкали-Флэт в национальном памятнике Уайт-Сандс (Нью-Мексико, США), где находится одна из крупнейших коллекций следов позвоночных того периода.

Этот неинвазивный метод имеет огромное значение для сохранения хрупких "следов-призраков", которые трудно различить на поверхности. Особенно это актуально, поскольку часть территории используется ракетным полигоном Уайт-Сандс, и картирование следов поможет защитить их от уничтожения. Кроме того, георадар предоставил уникальные данные о биомеханике движения вымерших животных.

Анализ данных радара выявил неожиданную деталь: под основанием отпечатков мамонта постоянно обнаруживалась крючкообразная структура. Сравнение с редкими данными о распределении давления стопы у современных слонов показало сходство, что позволило ученым сделать вывод: георадар фиксирует не только форму следа, но и давление, которое нога животного оказывала на грунт при ходьбе. Это эквивалентно тому, как если бы вымершее животное пришло в лабораторию и прошлось по силоизмерительной платформе.