Обнаружены следы людей ледникового периода в пустыне Юты

Исследователь из Корнеллского университета Томас Урбан обнаружил человеческие следы, предположительно относящиеся к концу последнего ледникового периода, на солончаках полигона ВВС США Юта (Utah Testing and Training Range, UTTR). Открытие описано в готовящейся к публикации научной работе.

Во время поездки к ранее найденному археологическому очагу на полигоне Урбан заметил «следы-призраки» — отпечатки, которые ненадолго проявляются на поверхности при определенном уровне влажности. Остановившись для осмотра, он сразу идентифицировал босые человеческие следы, похожие на те, что он исследовал в национальном парке Уайт-Сандс, где находятся древнейшие известные следы человека в Америке. Последующее обследование с помощью георадара и раскопки подтвердили находку. Всего задокументировано 88 отпечатков, оставленных взрослыми и детьми в возрасте от 5 до 12 лет, что проливает свет на семейный быт в эпоху плейстоцена.

Открытие имеет важное научное значение. Поскольку в этой части пустыни Большого Соленого озера не было условий для образования таких следов как минимум последние 10 000 лет, их возраст, вероятно, превышает 12 000 лет. Это подтверждает, что подобные местонахождения, подобные Уайт-Сандс, существуют, и георадар эффективен для их поиска. Следы найдены менее чем в километре от двух древних очагов, где ранее было обнаружено самое раннее свидетельство употребления табака человеком.

«Мы обнаружили гораздо больше, чем рассчитывали», — отметила менеджер по культурным ресурсам ВВС США в этом районе Аня Киттерман. По словам Томаса Урбана, находка была абсолютно случайной, но видимые следы стали лишь частью истории: «С помощью радара мы обнаружили множество невидимых глазу отпечатков».