Исследование предлагает новые доказательства о прошлом Мексиканского залива

Геологи, изучавшие регион в мексиканском штате Веракрус, обнаружили доказательства, объясняющие происхождение формации Уилкокс — одного из самых продуктивных нефтеносных бассейнов Мексики. Эти данные также подтверждают теорию о резком падении уровня воды в Мексиканском заливе, когда он был отделён от остального мирового океана, и Земля вступила в период экстремального потепления.

Падение уровня воды и потепление, известное как палеоцен-эоценовый термический максимум (PETM), произошли около 55,8 млн лет назад. Залив вновь наполнился примерно 850 000 лет спустя. Исследование, опубликованное в февральском выпуске журнала Interpretation, объясняет распределение формации Уилкокс от прибрежных районов Техаса и Мексики до глубоких вод залива и даёт представление об эпизоде экстремального потепления более 55 млн лет назад, что имеет потенциальные последствия для современного изменения климата.

Полученные данные подтверждают теорию о том, что Мексиканский залив был изолирован от океана в переходный период от палеоцена к более тёплому эоцену, отмеченный массивной потерей воды из-за испарения, и тысячелетия спустя был вновь затоплен. Уровень воды в заливе упал как минимум на 650 футов (около 200 метров), обнажив территорию, которая вновь заполнилась менее чем через миллион лет — мгновение по геологическим меркам.

Исследователи проанализировали обнажения пород недалеко от деревни Чиконтепек в Веракрусе, которые ранее документировались как угольный пласт. Анализ образцов показал, что «уголь» на самом деле является окаменевшим нефтяным просачиванием, датируемым поздним палеоценом/ранним эоценом. Исследователи пришли к выводу, что это просачивание образовалось после резкого падения уровня воды в заливе, вызванного испарением и совпавшего с PETM. Падение уровня моря снизило давление на гидратосодержащие осадки, что привело к массивному выбросу метана.

Ведущий автор Стивен П. Дж. Косси отметил, что это открытие важно как для разведки нефти и газа, так и для понимания истории залива и наших знаний об изменении климата. Соавтор Дон Ван Нивенхёйс добавил, что современное потепление океанов также может вызвать высвобождение метана из гидратов на дне океана, что может усугубить изменение климата.