Исследователи проследили геологическое происхождение успеха «супербассейна» Мексиканского залива
Мексиканский залив содержит огромные неосвоенные морские запасы нефти, которые могут десятилетиями снабжать США энергией. Долговечность этого энергетического супербассейна, гигантские морские месторождения которого с 1960-х годов надежно поставляют потребителям нефть и газ, является результатом уникального геологического прошлого. Эта история началась 200 миллионов лет назад среди фрагментов Пангеи, когда узкий мелководный морской пролив превратился в океанический бассейн, а вокруг него поднимались и разрушались горы.
Процессы, сформировавшие бассейн, также привели к отложению и сохранению огромных запасов нефти и газа, из которых извлечена лишь часть. Значительная часть оставшейся нефти залегает под древними соляными слоями, которые стали доступны для изучения лишь благодаря современной сейсмической визуализации. Такую оценку дали исследователи из Техасского университета в Остине, проанализировавшие десятилетия геологических исследований и текущие показатели добычи, чтобы понять секрет успеха бассейна.
Благодаря своей геологической истории Мексиканский залив остается одним из богатейших нефтегазоносных бассейнов в мире. Несмотря на 60 лет непрерывных разведки и разработки, способность бассейна продолжать поставлять новые запасы углеводородов означает, что он останется важным энергетическим и экономическим ресурсом для Техаса и страны на годы вперед, заявил ведущий автор Джон Снедден, старший научный сотрудник Института геофизики Техасского университета (UTIG).
Исследование было представлено в специальном выпуске Бюллетеня Американской ассоциации геологов-нефтяников за декабрь 2020 года, посвященном мировым супербассейнам — небольшому числу высокопродуктивных бассейнов, поставляющих основную часть мировой нефти и газа.
Согласно статье, геологические элементы, сделавшие Мексиканский залив таким мощным нефтегазовым ресурсом, включают постоянный принос мелко- и крупнозернистых осадков, а также соль: мощные слои, погребенные в недрах и отмечающие период, когда большая часть древнего моря в бассейне испарилась. Соль радикально меняет эволюцию нефтегазоносных бассейнов: она легко мигрирует, создавая пространство для скопления углеводородов, помогает регулировать тепло, дольше сохраняя источники жизнеспособными на большей глубине, и служит плотным уплотнителем, формируя крупные залежи.
«Толстый соляной купол в Мексиканском заливе покрывает большие части бассейна и долгие годы мешал нам увидеть, что лежит под ним, — сказал Снедден. — Прогресс стал возможен благодаря улучшенной способности отрасли заглянуть под соль». Основной потенциал северной морской части бассейна остается в гигантских глубоководных нефтяных месторождениях под соляным покровом. Хотя их разработка дорога и сложна, Снедден считает их лучшим будущим для ископаемой энергетики, поскольку морская добыча позволяет снабжать мир энергией с меньшим количеством скважин и меньшими затратами энергии на баррель.
По словам Снеддена, предстоит еще многое узнать об углеводородах под Мексиканским заливом, особенно в его южной части, которая была закрыта для международной разведки до 2014 года. Новые перспективы открываются благодаря современной сейсмической съемке глубоководного региона южного бассейна.