Исследование показало, как Мексиканскому заливу удалось избежать древнего массового вымирания

Глобальное потепление 56 миллионов лет назад, которое подкислило океаны и уничтожило морскую жизнь, оказало более мягкий эффект в Мексиканском заливе. Жизнь там была защищена уникальной геологией бассейна, как показало исследование Института геофизики Техасского университета (UTIG).

Опубликованные в журнале Marine and Petroleum Geology, результаты не только проливают свет на древнее массовое вымирание, но и могут помочь ученым определить, как нынешнее изменение климата повлияет на морскую жизнь, а также помочь в поиске месторождений нефти и газа.

Исследователи изучили период глобального потепления, известный как Палеоцен-эоценовый термический максимум (PETM), и его влияние на морскую жизнь и химию, анализируя группу отложений в Мексиканском заливе. Они обнаружили обилие микроокаменелостей радиолярий — вида планктона, — которые неожиданно процветали в заливе во время древнего потепления. Ученые пришли к выводу, что стабильный приток речных осадков и циркуляция океанских вод помогли радиоляриям и другим микроорганизмам выжить, даже когда климат Земли стал более враждебным для жизни.

Причины этого уходят корнями к геологическим силам, изменявшим Северную Америку в то время. Около 20 миллионов лет до древнего глобального потепления подъем Скалистых гор перенаправил реки в северо-западную часть Мексиканского залива (тектонический сдвиг, известный как Ларамийский орогенез). Когда началось потепление и континент стал жарче и влажнее, эти реки, наполненные дождями, направили в бассейн питательные вещества и осадки, создав обильную пищевую базу.

Результаты также подтверждают, что Мексиканский залив оставался связанным с Атлантическим океаном, а соленость его вод не достигала экстремальных значений. Исследование точно датирует близкородственные геологические слои в группе Уилкокс, что может помочь в поиске нефти и газа. Одновременно, эти данные важны для понимания последствий современного изменения климата.

«Это событие, PETM, очень важно для понимания, потому что оно указывает на очень мощный, хотя и кратковременный, выброс углерода в атмосферу, аналогичный тому, что происходит сейчас», — сказал геохимик UTIG Боб Каннингем, руководивший исследованием.

Исследование основано на анализе геологических образцов из 36 промышленных скважин в Мексиканском заливе и данных научных экспедиций. «Мы использовали эту обширную базу данных, чтобы изучить один из самых значительных термических событий в геологической летописи, и это дало нам очень детализированное представление об очень важном времени в истории Земли», — отметил соавтор исследования Джон Снедден.