Исследователи обнаружили «призрачные» следы загадочного нового минерала

Международная научная группа, включающая исследователей из Университета Кёртина, задокументировала «призрак» неоткрытого минерала в двух древних метеоритных кратерах. Исследование, опубликованное в журнале Geology, впервые зафиксировало свидетельства существования новой формы минерала монацита, которая возникает на Земле только под колоссальным давлением от ударов метеоритов.

Учёные обнаружили микроскопические доказательства, что монацит, фосфат редкоземельных элементов, под высоким давлением ударной волны трансформировался в другую кристаллическую структуру. Однако этот новый минерал, просуществовав доли секунды, вернулся к исходной структуре, оставив после себя уникальные кристаллографические следы. Это делает его «неуловимым» — он нестабилен на поверхности Земли, и учёные, вероятно, смогут наблюдать лишь его «призрак».

Доказательства были найдены в породах кратера Рис в Германии и ударной структуры Хотон в арктической Канаде. Пока минерал не будет найден в сохранном виде в горных породах, он не получит официального названия. Исследование проводилось с использованием мощного электронного микроскопа для анализа мельчайших фрагментов пород.