Минерал, никогда ранее не встречавшийся в природе на Земле, обнаружен в метеорите

Исследователи из Калифорнийского технологического института, Калифорнийского университета и Музея минералов и драгоценных камней штата Мэн обнаружили в метеорите минерал, который не образуется естественным путём на Земле. Об этом они сообщили в журнале American Mineralogist.

Минерал был найден при повторном изучении образца метеорита Уэддерберн, обнаруженного в Австралии в 1951 году. Используя электронный микроскоп, учёные идентифицировали новый минерал и назвали его эдскоттит в честь космохимика Эдварда Скотта, который ещё в 1970-х годах определил его формулу — Fe₅C₂. До сих пор это соединение было известно только как искусственный продукт металлургического производства или лабораторных экспериментов. По словам куратора Музеев Виктории, обнаружение в природе минерала, впервые синтезированного человеком, — крайне редкое событие.

Открытие имеет важное значение для понимания процессов формирования планет. Учёные предполагают, что эдскоттит мог образоваться в ядре крупного небесного тела, например, планеты или её спутника, под воздействием высоких температур и давления. Впоследствии это тело могло разрушиться в результате столкновения, а его фрагмент, содержащий уникальный минерал, упал на Землю.