Редкие минералы проливают свет на вопросы 17 000-летней давности

Исследователи из Стэнфорда в сотрудничестве с французскими музеями и научными учреждениями обнаружили свидетельства обмена дефицитными оксидами марганца между доисторическими народами Французских Пиренеев. Открытие было сделано при анализе минерального состава пигментов знаменитой наскальной живописи «Большой бык Ласко» в Дордони (Франция), возраст которой составляет 17 000 лет.

Изучение происхождения пигментов раскрывает географический источник сырья и может рассказать о культуре древних людей. Обнаружение редкого минерала гаусманнита (Mn₃O₄) в образцах из юго-западного региона Европы может означать, что местный источник оксида марганца был исчерпан или забыт. Как предполагают учёные, более вероятно, что доисторические люди торговали друг с другом, поставляя художникам пещеры Ласко руды, привезённые из других районов.

Для минимизации ущерба бесценному искусству учёные исследовали микроскопические образцы чёрного пигмента, взятые археологами с ушей и морды быка. С помощью метода рентгеновской абсорбционной спектроскопии на станции SSRL Beamline 11-2 и в Европейском центре синхротронного излучения в образцах была выявлена «неожиданная» разновидность оксидов марганца, включая редкий гаусманнит, ранее не встречавшийся в доисторических пигментах. Результаты исследования были представлены в ноябре 2006 года на 13-й Международной конференции по тонкой структуре рентгеновского поглощения.