Обследование изучает прошлые и будущие преобразования пастбищ

Фермеры в регионе Прерийных Озер, которые в течение последнего десятилетия преобразовали пастбища Северной и Южной Дакоты в пахотные земли, сообщают, что эти новые угодья составляют значительную долю их общей посевной площади в 2014 году. Это один из ключевых выводов опроса, разосланного производителям весной 2015 года.

Исследователи из Университета штата Южная Дакота, Университета штата Северная Дакота и Университета штата Айова провели опрос для изучения влияния решений об использовании земель в Дакoтах. В 57 округах (37 в Южной Дакоте, 20 в Северной Дакоте) его заполнили 1026 производителей. Среди них 40% преобразовали хотя бы часть пастбищ в пахотные земли, причем в этой группе 14% их посевных площадей 2014 года были пастбищами ещё 10 лет назад. По данным USDA, за период 2006-2011 гг. площади земель в Программе резервирования земель (CRP) в двух штатах сократились с 5,0 до 3,8 млн акров, причем большая часть была возвращена в сельхозоборот. 14,4% фермеров, преобразовавших земли, распахали целинные пастбища, а 16,2% — улучшенные (искусственные) пастбища.

Решения об использовании земель не всегда были направлены на увеличение пашни. 14% респондентов сообщили о конверсии как пастбищ в пашню, так и пашни в пастбища за последнее десятилетие, а ещё 14% — только о конверсии пашни в пастбища. Однако площади здесь были значительно меньше (28 000 против 85 000 акров). Возврат земель под траву был в основном связан с новыми регистрациями в программах CRP или Wetland Reserve Program (в сумме 23,3%).

Ожидаемо, что 75% фермеров, преобразовавших пастбища, засеяли новые земли кукурузой или соевыми бобами; 30% посеяли пшеницу. Ларри Янссен, профессор аграрной экономики SDSU и соавтор исследования, отметил, что это отражает текущую структуру производства: почти 90% респондентов выращивали кукурузу и/или сою в последние 10 лет.

Главной причиной распашки пастбищ стали растущие цены на продукцию (50,3% респондентов указали это как важнейший фактор). Среди других ключевых факторов — изменение цен на средства производства (15,2%) и повышение урожайности (10,8%). Изменение погоды/климата заняло более низкую позицию (6,9%).

Что касается будущего, исследование прогнозирует на следующее десятилетие большую стабильность:

• Больше производителей планируют преобразовать пашню в пастбища (12,6%), чем целину (2,6%) или улучшенные пастбища (6,5%) в пашню.
• 68% ожидают отсутствия существенных изменений в площадях пастбищ, 26% прогнозируют их сокращение, а 6% — увеличение.
• 61% производителей предсказывают стабильность площадей под кукурузой и соей. «В целом производители прогнозируют большую стабильность в использовании земель в следующие 10 лет по сравнению с прошлым десятилетием», — заключил Янссен, связав это с неопределенностью цен, политики и технологий.