Изменение климата увеличивает нагрузку на общественные пастбища и необходимость их восстановления

Исследователи в новом отчете указывают, что изменение климата создает дополнительную нагрузку на многие западные пастбищные угодья. В связи с этим управляющим землями следует рассмотреть значительное сокращение, а в некоторых местах — полное исключение выпаса домашнего скота и других крупных животных на общественных землях.

Ученые заявили, что растущую деградацию пастбищ можно смягчить, если обширные территории, управляемые Бюро землеустройства (BLM) и Лесной службой Министерства сельского хозяйства США (USDA Forest Service), станут свободными от выпаса домашнего скота и «одичавших копытных», таких как мустанги и ослы, а также будет сокращена высокая численность оленей и лосей. Это поможет остановить упадок и ускорить восстановление затронутых экосистем, а также создаст основу для сравнительного изучения воздействия выпаса в условиях меняющегося климата.

«Люди давно обсуждают последствия изменения климата, например, для здоровья лесов или учащения пожаров. Однако влияние климата на пастбищные угодья и другие выпасы вызывает гораздо меньший интерес», — отметил ведущий автор исследования, профессор Роберт Бешкта. — В сочетании с воздействием выпаса скота и других животных это вызывает серьезную озабоченность в отношении эрозии почв, потери растительности, изменений гидрологии и нарушения сообществ растений и животных».

Среди ключевых наблюдений отчета:

• В западной части США ожидается усиление изменения климата даже при резком сокращении выбросов парниковых газов.
• Воздействие климата усугубляется интенсивным использованием земель скотом и другими копытными, что вызывает эрозию, уплотнение почв, деградацию водотоков, потерь среды обитания и опустынивание.
• Выпас и вытаптывание снижают способность почв накапливать углерод и различными путями способствуют парниковому эффекту.
• Домашний скот сейчас использует более 70% земель, управляемых BLM и Лесной службой, и его выпас может быть основным негативным фактором для дикой природы в 11 западных штатах.
• Полное или значительное сокращение выпаса, вероятно, будет гораздо более эффективным по затратам и результату, чем точечные меры.

Исследователи пришли к выводу, что проблемы достаточно серьезны, чтобы сместить бремя доказательств: те, кто использует общественные земли для животноводства, должны обосновывать необходимость продолжения выпаса копытных.