Изменения в управлении сельхозугодьями могут ускорить секвестрацию углерода

Исследователи из Университета Джорджии и Университета Флориды установили, что хорошо управляемые пастбища не только предотвращают эрозию и защищают воду, но и способны восстанавливать органическое вещество почвы гораздо быстрее, чем считалось ранее.

Почва содержит крупнейший наземный резервуар углерода. Ежегодная вспашка полей под посевы высвобождает почвенный углерод в атмосферу. Хотя давно известно, что перевод пашни в пастбища для выпаса скота восполняет запасы углерода, новое исследование показало, что этот процесс может быть чрезвычайно быстрым. Ученые отслеживали изменения в органическом веществе почвы на фермах в Джорджии, которые за последние шесть лет перешли от выращивания пропашных культур к производству молока на основе выпаса.

Это важно, поскольку высокая скорость накопления углерода в первые шесть лет означает, что такой подход может помочь компенсировать рост содержания CO₂ в атмосфере. Перевод на пастбища, управляемые по принципам интенсивного выпаса, позволяет улавливать до 8 метрических тонн углерода на гектар в год. Это делает почвы более богатыми питательными веществами и увеличивает их водоудерживающую способность. После шести лет такого управления почва может удерживать на 95% больше питательных веществ и на 34% больше воды.

«Поразительно, насколько быстро эти фермы накапливают органическое вещество почвы, — заявил старший автор исследования Аарон Томпсон. — Менее чем за десятилетие интенсивный выпас восстанавливает эти почвы до уровня органического вещества, который был у них в девственных лесах. Эти фермы накапливают почвенный углерод с рекордной скоростью». Исследование, финансируемое Национальным институтом продовольствия и сельского хозяйства США (USDA NIFA) и опубликованное в журнале Nature Communications, указывает на значительный положительный «углеродный след» таких систем в юго-восточных штатах США.