Новое исследование показывает масштабы деградации и восстановления пастбищ на западе США

Министерство сельского хозяйства США (USDA) опубликовало новое исследование, показывающее, что нефедеральные пастбищные угодья на западе страны остаются продуктивными, однако инвазивные (неместные) виды трав и кустарников представляют потенциальную угрозу для их продуктивности. Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and the Environment, стало результатом сотрудничества Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) и Службы охраны природных ресурсов (NRCS) в составе USDA, а также Геологической службы США (USGS).

Исследование, основанное на анализе данных Национальной инвентаризации природных ресурсов (NRI) с более чем 10 000 полевых участков, выявило, что менее 25% нефедеральных пастбищ имеют значительную деградацию земель. При этом неместные виды растений теперь встречаются почти на 50% всех таких угодий. Хотя некоторые из этих видов полезны для защиты почв, другие оказывают негативное воздействие. Для объективной оценки авторы разработали новую систему сбора данных NRI, которая предоставит землеуправленцам научный базис для мониторинга.

Эти данные имеют ключевое значение, поскольку пастбищные угодья на западе США поддерживают продуктивные экосистемы, а на их управление и сохранение ежегодно направляются сотни миллионов долларов государственных и частных средств. Точная оценка их состояния зависит от понимания потенциала разных типов земель. Собранная информация станет базой для будущего мониторинга в рамках таких проектов, как Оценочный проект по эффектам мер сохранения (CEAP) USDA.

«Эти выводы предоставят новый инструмент для мониторинга обширных территорий на западе США и обеспечения их рационального использования и продуктивности», — отметил администратор ARS Эдвард Б. Ниплинг.