Видеть, как еда пропадает, нас злит — но должно ли?

Существует широкий консенсус среди ученых, политиков и активистов, что "необходимо что-то сделать" для сокращения пищевых отходов. Однако проблема гораздо сложнее, чем кажется. Еда — это не только калории и питательные вещества, но и часть более широкого цикла продуктов и услуг, которые мы потребляем.

Согласно данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO), мир теряет или выбрасывает почти треть продовольствия, производимого для потребления человеком. Значительная доля этих потерь, особенно в Африке, приходится на этапы хранения и транспортировки. В развитых странах, например в Италии, фермеры иногда оставляют урожай гнить на полях, если затраты на сбор превышают возможную выручку на перенасыщенном рынке. Политика ЕС по гарантированным ценам для фермеров в прошлом также приводила к перепроизводству и уничтожению излишков.

Фокус на конце цепочки

Сегодня в дискуссиях об "отходах" акцент часто смещается на конец цепочки поставок — полки супермаркетов. Франция приняла закон, обязывающий магазины передавать списываемые продукты благотворительным организациям для малоимущих. В Дании и Великобритании также созданы сети магазинов и складов, перераспределяющих излишки еды. Однако кампании против розничной торговли могут быть неэффективны: в таких странах, как Франция и Британия, на долю ритейла приходится лишь около 11% пищевых отходов. Принудительное перераспределение или уценка продуктов несут дополнительные издержки для бизнеса, которые в конечном счете ложатся на потребителей.

Экономика и логика потерь

Парадоксально, но борьба с отходами может быть экономически нецелесообразной. Исследование ЕС показало, что сокращение пищевых отходов в Германии может привести к потере около 600 000 рабочих мест. Аналогичный эффект ожидается для экономик Испании и Польши вместе взятых. Это похоже на ситуацию с водоснабжением: зачастую дешевле качать больше воды через несовершенную систему, чем инвестировать в полную герметизацию сети, а повышение тарифов для сокращения "расточительства" сильнее всего бьет по наименее обеспеченным.

Таким образом, связь между производством, потреблением и реальными нуждами не является прямой. Пищевые отходы, как ни парадоксально, поддерживают занятость в сельском хозяйстве, ритейле и смежных отраслях.