Сокращение арктического морского льда может спровоцировать каскад изменений климата

Сокращение площади арктического морского льда, наблюдаемое несколько десятилетий, могло достичь переломного момента, способного запустить каскад климатических изменений, затрагивающих умеренные широты Земли. К такому выводу пришло новое исследование Университета Колорадо в Боулдере.

Тренд на сокращение площади арктического льда является отрицательным для каждого месяца с 1979 года, когда начались спутниковые наблюдения. Команда под руководством Марка Серреза из Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC) связывает эту потерю — около 38 000 квадратных миль ежегодно по данным на сентябрь — с ростом концентрации парниковых газов и сильной естественной изменчивостью ледового покрова. Потепление в Арктике за последние десятилетия составляет от 2 до 7 °F из-за накопления парниковых газов.

Это имеет глобальные последствия. Помимо влияния на дикую природу (например, белых медведей) и усиления эрозии берегов, таяние льда связывают с изменениями атмосферных паттернов. Это может привести к уменьшению осадков на западе США или увеличению осадков в Западной и Южной Европе, что, в свою очередь, может затронуть такие отрасли, как сельское хозяйство и горнолыжный туризм.

«Когда лёд истончается до уязвимого состояния, дно может выпасть, и мы можем быстро перейти в новое состояние Арктики, сезонно свободной ото льда», — сказал Серрез. С конца 1980-х годов ветры выносили толстый многолетний лёд из Арктики, замещая его более тонким «молодым» льдом, который легче тает. Это создаёт петлю обратной связи: больше открытой воды поглощает больше солнечной радиации, что ведёт к дальнейшему потеплению и таянию. Исследователи отмечают, что теперь в Арктике не только летом теряется больше льда, но и зимой его образуется меньше.

Моделирование, проведённое Марикой Холланд и её коллегами, показало, что Северный Ледовитый океан может стать практически свободным ото льда в сентябре уже между 2040 и 2050 годами. «Переход к сезонно свободному ото льда Северному Ледовитому океану по мере потепления системы кажется всё более неизбежным», — заключают авторы в статье в журнале Science.