Кораллы на океанской стороне рифа наиболее уязвимы к недавнему потеплению: исследование

Ученые-океанологи из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл связали снижение роста карибских кораллов внешнего склона рифа (forereef) с долгосрочными тенденциями температуры морской воды, которую испытывают эти кораллы, расположенные со стороны открытого океана. Исследование проводилось на Мезоамериканском Барьерном рифе в южном Белизе.

Результаты, опубликованные 8 июля в журнале Nature Climate Change, важны для понимания реакции коралловых экосистем на глобальное потепление. Мезоамериканский Барьерный риф — вторая по величине рифовая система в мире. В 2009 году исследователи извлекли 13 кернов из массивных кораллов Siderastrea siderea и измерили толщину их годичных колец роста за последние 100 лет. Они обнаружили снижение роста скелета у кораллов, ближайших к открытому океану, в то время как рост кораллов в прибрежной зоне и на тыльной стороне рифа оставался относительно неизменным.

Для проверки гипотезы о влиянии температуры ученые использовали данные о температуре поверхности моря с 1982 по 2008 год из базы данных NOAA и собственные замеры с датчиков, установленных на месте с 2002 года. Исторически кораллы у открытого океана испытывали более прохладные и стабильные температуры, тогда как прибрежные и тыльные — более теплые и переменчивые. С 1982 года летние температуры росли во всех трех зонах, но снижение роста скелета за период 1982–2008 гг. наблюдалось только в зоне, ближайшей к океану.

«Похоже, кораллы внешнего склона первыми из этого вида почувствовали воздействие на этой рифовой системе, что указывает на их наибольшую уязвимость к недавнему и будущему глобальному потеплению, — сказал Карл Кастильо. — Однако, поскольку колонии на тыльной и прибрежной стороне исторически подвергались более теплым и переменчивым температурам, они, судя по всему, менее затронуты».

Эти данные подчеркивают важность учета различий в устойчивости кораллов к потеплению в разных частях рифа. Выявление наиболее уязвимых групп может помочь в приоритизации мер по защите рифовых экосистем. Летом 2024 года исследователи вернулись в Белиз, чтобы отобрать дополнительные керны по всей 200-мильной длине рифовой системы, расширив охват предыдущего исследования, которое покрывало менее одной пятой региона.