Глобальное потепление сократит запас воды в снеге на 56% в водосборном бассейне Орегона

Новый прогноз показывает, что к середине этого века средний объем воды, накопленной в пиковом снежном покрове водосбора реки Маккензи в Каскадных горах Орегона, сократится на 56%. Аналогичные последствия могут ожидать низкогорные снежные покровы в прибрежных регионах по всему миру.

Выводы ученых из Университета штата Орегон, основанные на прогнозируемом повышении температуры на 2 °C (3,6 °F), подчеркивают особые риски для многих низкогорных регионов, где снег часто выпадает при температурах около точки замерзания. В таких областях для перехода от снега к дождю требуется лишь очень небольшое повышение температуры.

Как и в Орегоне, который зависит от зимних снегозапасов в Каскадных горах для водоснабжения густонаселенной долины Уилламетт, это может серьезно повлиять на экосистемы, сельское хозяйство, гидроэнергетику, промышленность, муниципальное водоснабжение и рекреацию, особенно летом, когда потребность в воде максимальна. Это одно из самых точных исследований такого типа для целого водосбора, опубликованное в журнале Hydrology and Earth System Sciences.

«В Орегоне у нас водная среда, но даже здесь в будущем нам придется иначе управлять водными ресурсами», — заявил ведущий автор исследования Эрик Спроулз. «Например, в реке Уилламетт от 60 до 80% летнего стока обеспечивается сезонным снегом выше 1200 метров. По мере того как все больше осадков будет выпадать в виде дождя, возрастут риски как зимних паводков, так и летних засух в один и тот же сезон».

Исследование ясно показало, что для снежного покрова температура является движущим фактором, гораздо более важным, чем количество осадков. Даже самые высокие прогнозируемые уровни осадков почти не повлияли на объем воды в снеге.

«Эта проблема затронет не только Орегон, — отметила соавтор исследования Энн Нолин. — Подобные последствия можно ожидать почти везде в мире, где есть низкогорный снег: в Японии, Новой Зеландии, Северной Калифорнии, Андах, во многих частях Восточной Европы и в низкогорьях Альп».

Среди ключевых выводов исследования:

• Средняя дата пика снегозапасов весной сместится примерно на 12 дней раньше к середине века.
• Высотная зона от 1000 до 1500 метров потеряет наибольший объем накопленной воды, а в некоторых местах на этой высоте снежный покров может сократиться более чем на 80 дней в среднем за год.
• Летний сток будет уменьшаться, в то время как население Орегона, по прогнозам, увеличится примерно на 400 000 человек в период с 2010 по 2020 год.
• Глобально морской снег составляет около 10% сезонного снежного покрова Земли и является источником воды для более чем миллиарда человек.