Уменьшение стока талых вод Сьерра-Невады угрожает сельскому хозяйству Калифорнии

Около трех четвертей воды, используемой фермами, ранчо и молочными хозяйствами Калифорнии, берут начало в снегах горного хребта Сьерра-Невада. Однако будущая жизнеспособность этого ресурса подвергается повышенному риску из-за глобального изменения климата.

В исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, ученые из Калифорнийского университета в Ирвайне утверждают, что повышение средней глобальной зимней температуры на 1,0 °C приведет к увеличению вероятности ниже среднего накопления снега в высокогорье на 20%, что вызовет снижение весеннего стока. Авторы описывают, как снегозапас воды — важный показатель доступности воды — и высота снежного покрова реагируют на разные уровни потепления.

Ученые из Школы инженерии Генри Самуэли UCI заявили, что исторически 2,0 °C среднего зимнего потепления могут увеличить вероятность ниже среднего снегозапаса воды до 40%. Анализ исторических данных показал, что потепление должно постепенно сокращать объем и площадь снежного покрова Сьерры, концентрируя его на больших высотах. Например, при потеплении на 1,5 °C вероятность того, что центр массы снежного покрова поднимется выше 8300 футов (около 2530 м), составляет почти 80%; при потеплении на 2,0 °C она возрастает до 90%.

«Изменения средней температуры по всему миру повлияют на распространенность и продолжительность существования сезонного горного снежного покрова, — сказала ведущий автор Лори Хунинг. — В целом мы обнаружили, что более теплые условия уменьшат количество воды, хранящейся в горном снежном покрове, вынуждая его центр массы смещаться на более высокие отметки».

Исследователи отметили, что воздействие будет различаться в зависимости от сектора хребта Сьерра-Невада, определив наиболее уязвимой его северо-западную четверть. «Помимо ресурсов, используемых в сельскохозяйственном секторе штата, снежный покров Сьерра-Невады также обеспечивает около 60% водоснабжения жителей Южной Калифорнии, — сказал соавтор Амир АгаКучак. — Наше исследование показало, что этот важный естественный механизм хранения воды, поддерживающий нашу экономику и жизнь миллионов людей, чрезвычайно чувствителен к изменениям из-за глобального потепления».