Сокращение снежного покрова снижает предсказуемость засух

К середине века более двух третей западных штатов США, зависящих от таяния снега как источника воды, столкнутся со значительным снижением способности прогнозировать сезонные засухи на основе данных о снежном покрове. К 2100 году эта проблема затронет уже свыше 80% территории. Таковы выводы нового исследования, опубликованного в журнале Nature Climate Change.

Снежный покров является критически важным источником пресной воды для западных штатов США, где до 75% воды имеет снеговое происхождение, и основным элементом для прогнозирования засух в регионе. Потеря этой предсказательной способности повлияет на сельское хозяйство, питьевое водоснабжение, гидроэнергетику и контроль над паводками. Наиболее сильно пострадают прибрежные районы, такие как северная Калифорния, и регионы на более низких высотах, где из-за потепления будет выпадать меньше снега, и он будет таять раньше.

«Хотя другие измерения, такие как влажность почвы, осадки и температура, повышают точность прогноза, потерю снега будет не так просто компенсировать», — отметил ведущий автор исследования Бен Ливне из Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде (CIRES). Регионам, полагающимся на снег для прогнозирования засух, следует искать альтернативные методы и обращать внимание на данные с более высокогорных территорий.