Исследователи анализируют будущее сокращение снежного покрова от Калифорнии до Гималаев

Снежный покров, являющийся важнейшим источником питьевой воды и орошения для миллиардов людей, может значительно сократиться в ближайшие 30 лет. К такому выводу пришло исследование под руководством климатолога из Стэнфорда Ноа Диффенбо.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change, прогнозирует влияние изменения климата на снежный покров Северного полушария в XXI веке в западной части США, Альпийской Европе, Центральной Азии, а также в регионах ниже по течению от Гималаев и Тибетского нагорья. Новость особенно тревожна для зависимой от снежного покрова Калифорнии — крупнейшего производителя сельскохозяйственной продукции в США и шестого по величине экспортера сельхозпродукции в мире.

Сокращение накопления снега, увеличение зимнего стока и уменьшение летнего стока могут привести не только к переполнению водохранилищ и наводнениям зимой, но и к нехватке воды для сельского хозяйства весной и летом, когда спрос максимален. Также могут пострадать гидроэнергетика, водозависимые экосистемы и индустрия зимнего отдыха. Кроме того, раннее весеннее таяние снега связывают с увеличением числа лесных пожаров, насекомых-вредителей и исчезновением видов на западе США и в других регионах.

«Западная часть США демонстрирует самый сильный рост частоты экстремально малоснежных лет в ответ на глобальное потепление, — сказал Диффенбо. — Там же наблюдается одно из самых сильных сокращений стока в течение вегетационного периода».

Используя передовые методы климатического моделирования, ученые сравнили прогнозируемые на столетие вперед данные об осадках, накоплении снега и стоке со средними и экстремальными показателями за 30-летний период с 1976 по 2005 год. Исследователи обнаружили, что частота малоснежных лет, вероятно, будет усиливаться на большей части заснеженных территорий Северного полушария в этом веке, становясь нормой более чем в 80% случаев на большей части Северной Америки, западной и юго-восточной Евразии к 2070 году.

«Наш анализ подчеркивает потенциальные последствия изменения климата, если выбросы парниковых газов продолжат расти по текущей траектории, — отметил Диффенбо. — Наши результаты показывают, что продолжающиеся выбросы в ближайшие десятилетия, вероятно, существенно сократят накопление снега в ряде регионов, повышая риск как наводнений, так и засух в разные сезоны года».