Исследование: Потепление климата означает больше пожаров и меньше деревьев в западной «горячей точке» биоразнообразия

Глобальное потепление, приводящее к учащению пожаров и летних засух, кардинально меняет глобально уникальный биорегион на севере Калифорнии и юго-западе Орегона. К такому выводу пришли авторы нового исследования, финансируемого Национальным научным фондом США и опубликованного в журнале Scientific Reports.

Регион Кламат известен как «горячая точка» биологического разнообразия и хранилище углерода, здесь произрастает 29 видов хвойных и множество редких растений-эндемиков. Леса адаптированы к пожарам, но более интенсивные возгорания, подобные рекордному пожару «Бисквит» 2002 года (500 000 акров), сильнее влияют на биоразнообразие. При восстановлении хвойные конкурируют с более устойчивыми к огню кустарниками. Как отмечает соавтор работы эколог Джонатан Томпсон, если интервалы между пожарами слишком коротки или условия слишком сухие, кустарники могут вытеснить хвойные.

Ученые смоделировали динамику лесов на 100 лет вперед по пяти климатическим сценариям — от продолжения трендов 1949–2010 гг. до экстремального потепления. Во всех сценариях летние засухи усиливались, снижая выживаемость растений, а пожары становились крупнее, интенсивнее и чаще, способствуя распространению кустарников и создавая больше топлива для будущих пожаров. Даже без усиления изменения климата, в результате наследия практики тушения пожаров в XX веке, не менее трети хвойных деревьев в регионе могут быть заменены кустарниками в течение века.