Таяние полярного льда смещает саму Землю, а не только уровень моря

Таяние полярного льда не только повышает уровень океанов, но и меняет саму планету Земля. Как объяснила в недавней статье в Geophysical Research Letters доктор Софи Коулсон и её коллеги, по мере таяния ледникового покрова Гренландии, Антарктиды и арктических островов земная кора под этими массивами суши деформируется. Это воздействие можно измерить за сотни и, возможно, тысячи километров от эпицентров.

Учёные проанализировали спутниковые данные о таянии льда с 2003 по 2018 год и изменения в земной коре. Исследование, отмеченное в Nature, показало, что в некоторых местах кора смещается в горизонтальном направлении сильнее, чем поднимается. Эта работа не только демонстрирует неожиданно большой масштаб влияния, но и предлагает потенциально новый способ мониторинга современных изменений массы льда.

Эти движения влияют на продолжение таяния. Например, в некоторых частях Антарктиды восстановление (поднятие) коры меняет уклон коренной породы под ледяным щитом, что может влиять на динамику льда. Текущее таяние — лишь самое недавнее из наблюдаемых движений. В таких регионах, как Арктика, современный сигнал накладывается на долговременный отклик от последнего ледникового периода (плейстоцена), который закончился около 11 000 лет назад, и Земля всё ещё восстанавливается от того таяния.

Понимание всех факторов, вызывающих движение коры, крайне важно для широкого спектра проблем наук о Земле. Например, для точных наблюдений за тектоническими движениями и сейсмической активностью необходимо уметь отделять это движение, вызванное современной потерей массы льда. Как отметил профессор Гленн Энтони Милн, работа Софи важна, поскольку впервые показывает, что недавняя потеря массы ледниковых щитов вызывает трёхмерное движение поверхности Земли большее по величине и пространственному охвату, чем считалось ранее.