Исследование обнаружило высокие темпы таяния на самом стабильном шельфовом леднике Антарктиды
Новое исследование под руководством Океанографического института Скриппс Калифорнийского университета в Сан-Диего зафиксировало скорость таяния, в 25 раз превышающую ожидаемую, на одном из участков шельфового ледника Росса. Исследование предполагает, что такие высокие локальные темпы таяния на крупнейшем и наиболее стабильном шельфовом леднике Антарктиды являются нормой и поддерживают баланс антарктических ледяных щитов.
В течение шести недель исследователи собирали радиолокационные данные для картирования изменений толщины ледника, чтобы понять процессы, способствующие таянию у его основания. Результаты выявили резкие изменения скорости таяния на расстоянии менее одной мили. Наибольшие темпы таяния — более 20 метров (66 футов) в год — предположительно способствуют быстрому формированию каналов в основании ледника, что может быть результатом стока пресной воды из озёр под ледяным щитом Западной Антарктиды.
«Самые высокие темпы таяния сгруппированы в начале формирующегося канала шельфового ледника, — заявил ведущий автор исследования Оливер Марш. — Расположение зон таяния укрепляет идею о том, что пресная вода из локальной подлёдной дренажной системы ответственна за эволюцию особенностей шельфового ледника».
Таяние шельфовых ледников напрямую не способствует повышению уровня моря, но они сдерживают воду, замёрзшую в более крупном ледяном щите. Это исследование помогает понять океанографические процессы, необходимые для лучшего прогнозирования будущего повышения уровня моря из-за таяния ледяных щитов в условиях изменения климата. По словам исследователей, для определения точной причины высокой скорости таяния и её изменений в сезонном или годовом масштабе необходимы более продолжительные долгосрочные измерения.