Полумиллиардолетний странный червь-чудо наконец-то нашел свое место на древе жизни

Палеонтологи из Бристольского и Йельского университетов определили положение загадочного ископаемого организма Amiskwia в эволюционном древе. Используя метод обработки дымом хлорида аммония, они обнаружили в его голове ранее упущенные из виду парные челюстные структуры, сделанные из хитина. Это позволило идентифицировать Amiskwia как переходное звено между современными стреловидными червями (хищными щетинкочелюстными) и группой микроскопических червей Gnathifera (гнатиферы), таких как коловратки.

Это открытие разрешает вековую научную загадку. Amiskwia, впервые описанный в 1911 году, десятилетиями ставил ученых в тупик своей анатомией, сочетавшей черты разных групп. Новые данные показывают, что его челюстной аппарат является эволюционным предшественником хватательных шипов современных стреловидных червей. Это подтверждает недавние филогенетические исследования на основе ДНК, которые также указывают на родство щетинкочелюстных и гнатифер.

«Наш филогенетический анализ, основанный на анатомических признаках, также убедительно указывает на связь между этими двумя группами животных», — отметил соавтор исследования Люк Парри. Таким образом, Amiskwia представляет собой «стволовую» линию стреловидных червей, сохранившую древний челюстной аппарат гнатифер, который позже эволюционировал в специализированные хватательные органы.