Навеки вечные: Когда брачный полет никогда не заканчивается

Немецкие энтомологи впервые полностью реконструировали анатомию ископаемого насекомого Mengea tertiara (отряд веерокрылые, Strepsiptera) в 3D с помощью микро-компьютерной томографии (микро-КТ). Особь, размером с тлю, попала в каплю древесной смолы около 42 миллионов лет назад во время брачного полета и была почти идеально сохранена в янтаре.

Исследование внутренних тканей, сохранившихся на 80%, дало ключевые данные для понимания эволюции этих загадочных насекомых. Анализ показал, что самки данного вымершего вида, в отличие от современных веерокрылых, вероятно, не были эндопаразитами, а вели свободный образ жизни. Это подтверждает простая форма гениталий самца Mengea, лишенная характерного «якорного» пениса, необходимого для спаривания с самкой, живущей внутри быстро двигающегося хозяина.

«Это очень исключительная удача», — отмечает доктор Ханс Поль из Йенского университета. Анатомия самца, с его высокоэффективными сенсорными органами, развитым летательным аппаратом и гениталиями при редуцированных ротовых частях и пищеварительном тракте, четко отражает его единственную миссию — найти самку за несколько часов жизни. Метод микро-КТ, будучи неразрушающим, открывает огромные возможности для детального изучения как ископаемых, так и современных насекомых.