Люди ненавидят "летательный стыд", но не настолько, чтобы перестать летать

Несмотря на то, что авиаперелёты являются самым быстрым способом увеличить индивидуальный углеродный след, люди по-прежнему хотят летать. Количество пассажиров в мире выросло на 3,3% только за прошлый год. Ажиотаж вокруг "Flygskam" (швед. "летательный стыд") — глобального движения, популяризированного активисткой Гретой Тунберг, — привлёк больше внимания СМИ, чем реальных последователей. Опрос 2019 года показал, что, хотя люди в Великобритании всё больше беспокоятся о выбросах от авиации, они также менее склонны сокращать число перелётов. Это отражает нормализацию авиапутешествий, чему способствуют цены на билеты, которые в реальном выражении в среднем на 61% дешевле, чем в 1998 году.

Индустрия быстро отреагировала. Сайты вроде Skyscanner теперь показывают "более экологичный выбор" рейсов, основанный на прямых маршрутах, новых самолётах и высокой загрузке. Однако на коротких дистанциях разница в выбросах между авиакомпаниями обычно невелика — менее 10%. Самый экологичный вариант — поезд, чьи выбросы могут быть на 90% ниже, но Skyscanner перестал показывать железнодорожные варианты в 2019 году. Популярные авиакомпании, такие как Ryanair, заявляют о "самом зелёном парке" в Европе, но из-за резкого роста числа самолётов авиакомпания вошла в топ-10 загрязнителей Европы в 2019 году.

Широкую популярность приобрели схемы углеродных компенсаций, позволяющие пассажирам "нейтрализовать" выбросы от полёта. Например, EasyJet тратит на это £25 млн в год. Однако эффективность таких схем сомнительна: посадка деревьев компенсирует выбросы с задержкой в годы, а доказать эффективность проектов по защите лесов сложно. Цена компенсации часто занижена: EasyJet инвестирует всего £3 за тонну CO₂, тогда как Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) считает минимальной цену в £105.

Опасность дешёвых компенсаций в том, что они создают иллюзию решения проблемы, не побуждая менять поведение. Прогресс в технологиях, например, создание электрических самолётов, идёт медленно, отчасти из-за отсутствия налога на авиатопливо на международных рейсах. Ожидается, что к 2050 году авиация станет крупнейшим источником выбросов в Великобритании. Компенсации и "зелёные" поправки могут лишь укрепить статус-кво, отвлекая от более жёстких мер, таких как налог для часто летающих пассажиров.