Ученые исследуют глубочайший желоб Карибского моря

Исследовательская группа под руководством доктора Роберта Балларда, известного открытием места крушения "Титаника", проводит экспедицию в желобе Кайман — самой глубокой точке Карибского моря. На борту 64-метрового судна ученые с помощью дистанционно управляемых аппаратов изучают экосистемы и собирают образцы организмов, которые могут пролить свет на возможность жизни на других планетах.

За время миссии уже обнаружены уникальные глубоководные формы жизни, включая осьминога-дамбо, морской огурец с неопознанным придатком и почти сотню хемосинтезирующих креветок, получающих энергию за счет неорганических молекул, а не солнечного света. Ученые также исследовали ранее не изученную подводную гору и зоны оползней на морском дне. Особый интерес представляет первое в истории изучение хребта в зоне расхождения тектонических плит внутри желоба, где формируется новая земная кора. Ранее, в 2010 году, в этом регионе британские исследователи обнаружили самые глубокие из известных гидротермальные источники.

Экспедиция в желоб Кайман (глубиной более 7600 метров) завершится на следующей неделе. После этого судно "Наутилус" вернется в порт, чтобы избежать сезона ураганов, а в октябре отправится к Пуэрто-Рико. Там ученые планируют изучить подводные оползни, вызванные землетрясениями, чтобы оценить их частоту, магнитуду и потенциал для возникновения цунами. В планах также посещение Монтсеррата и Гренады для аналогичных исследований и анализ активного подводного вулкана Кик-эм-Дженни к северу от Гренады, который не изучался последние 10 лет.