Учёные исследуют крупнейший в мире подводный каньон

Совместная британско-германская экспедиция вернулась из пятинедельного исследовательского рейса по картированию и отбору проб гигантского подводного каньона у северо-западного побережья Марокко. Работы велись с борта немецкого исследовательского судна Maria S. Merian. Британскую часть исследований возглавлял доктор Расселл Винн из Национального океанографического центра, в партнёрстве с профессором Себастьяном Крастелем из Кильского университета.

Каньон Агадир глубиной более 1000 метров и длиной 450 км является потенциально крупнейшим подводным каньоном в мире. Исследователи собрали изображения морского дна и керны осадочных пород, которые свидетельствуют о мощных потоках осадков, зарождавшихся в верховьях каньона. Эти потоки переносили гравий и песок из материковых Атласских гор в глубоководные бассейны на глубине более трёх миль, откладывая осадки на площади свыше 350 000 км² (примерно размер Германии). Впервые потоки осадков такого масштаба удалось проследить на всём их пути.

Кроме того, команда обнаружила новый гигантский подводный оползень к югу от каньона Агадир, покрывающий площадь морского дна более 5000 км². Предварительные данные указывают, что это относительно древний объект возрастом не менее 130 000 лет. Были сделаны и значительные биологические открытия, включая первые живые образцы глубоководных кораллов, собранные на атлантической окраине Марокко, и скопление сотен головастых морских черепах у поверхности.

«Быть первыми, кто исследует и картирует эту обширную и впечатляющую область морского дна — большая редкость, особенно на пороге Европы. Надеемся, что наши находки будут полезны для дальнейшей работы по оценке геологических рисков и морскому природоохранному планированию в этом регионе», — отметил доктор Винн.