Почему подводные каньоны образуются в местах с особенно крутым морским дном

Геологи профессор Анне Бернхардт из Свободного университета Берлина и приват-доцент д-р Вольфганг Швангхарт из Потсдамского университета с помощью глобальной статистической модели выявили неожиданную закономерность: главным фактором, влияющим на формирование подводных каньонов, является крутизна морского дна, а не, как часто предполагалось, роль рек и места, куда они выносят осадок в океан. Их исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Учёные проанализировали взаимосвязь между частотой встречаемости более 2000 каньонов по всему миру и шестнадцатью геонаучными переменными. С помощью современного точечно-паттернного анализа они установили, что градиент уклона морского дна у континентов является наиболее важным предиктором, опережая такие факторы, как близость к устьям рек, объём речного стока или сейсмическая активность. Исследование показывает, что тектонические и термические процессы, формирующие склон океанического дна, в конечном счёте определяют, где каньоны образуются чаще всего. Эти глубокие подводные долины являются основными транспортными путями для осадка и углерода в глубоководные районы океана, что влияет на климат Земли в геологических масштабах времени.

Полученные результаты бросают вызов широко распространённому предположению о том, что реки и их осадочная нагрузка являются главными движущими силами формирования подводных каньонов. Вместо этого анализ демонстрирует, что чем круче морское дно, тем выше вероятность образования таких каньонов — процесс, в основном обусловленный тектоническим поднятием, термическим охлаждением и нестабильностью склона. Исследование даёт фундаментальное представление о взаимодействии между геодинамикой земной коры и глобальным углеродным циклом.

«Наши выводы помогут определить регионы, в которых углерод достигает глубоководных районов моря особенно эффективно, — говорит Анне Бернхардт. — Это важно для совершенствования моделей системы Земли и прогнозов, связанных с устойчивостью природных резервуаров углерода».