Дно океана меняется, вызывая опасения за будущее

Дно океана, каким мы его знаем, быстро растворяется в результате человеческой деятельности. Исследователи из Университета Макгилла, опубликовавшие результаты на этой неделе в журнале PNAS, считают, что наблюдаемые сегодня в определённых «горячих точках», таких как северная Атлантика и южные океаны, изменения — лишь предвестник будущего воздействия на океаническое дно.

Обычно глубоководное дно имеет меловой белый цвет из-за минерала кальцита (CaCO₃), образующегося из скелетов и раковин планктона и кораллов. Кальцит играет ключевую роль в нейтрализации кислотности CO₂, предотвращая чрезмерное закисление воды. Однако сейчас уровень CO₂ в воде настолько высок, что кальцит просто растворяется, а дно становится мутно-коричневым. Поскольку для опускания CO₂ на дно требуются десятилетия или века, почти весь антропогенный CO₂ всё ещё находится у поверхности, но в будущем он достигнет глубин.

Скорость выбросов CO₂ в атмосферу сегодня исключительно высока в истории Земли и намного превышает возможности естественных механизмов океана по его поглощению. Это вызывает беспокойство относительно будущих уровней океанского закисления. Исследователи подчеркивают, что критически важно разработать точные оценки долгосрочного воздействия закисления на морские экосистемы.

Для проведения исследования, учитывая сложность измерений на глубине, учёные воссоздали в лаборатории микроокружение морского дна, имитирующее придонные течения, температуру, химический состав воды и осадки. Это позволило понять, что контролирует растворение кальцита, и количественно оценить его скорость. Сравнение доиндустриальных и современных скоростей растворения показало антропогенную долю. Скорости течений были получены из высокоточных океанографических моделей.

«Наше исследование показывает, что последствия человеческой деятельности стали очевидны даже на морском дне во многих регионах, — говорит соавтор работы Дэвид Троссман. — Это может повлиять на нашу способность понимать историю климата Земли, поскольку геологическая летопись на дне океана предоставляет доказательства естественных и антропогенных изменений».