Морские биологи обнаружили нераспознанное видовое разнообразие, скрывающее способность некоторых кораллов реагировать на изменение климата

Повышение температуры воды из-за изменения климата ставит коралловые рифы под угрозу, но неожиданное открытие команды морских биологов показывает, что внешне очень похожие виды кораллов по-разному выживают в суровых условиях. Исследователи установили, что в восточной части Тихого океана обитают два генетически различных вида кораллов рода Porites: P. lobata и P. evermanni, которые ранее не различали.

Это открытие имеет ключевое значение для прогнозирования будущего рифов. P. evermanni оказался менее восприимчив к обесцвечиванию из-за потепления воды и способен к бесполому размножению с помощью фрагментации. Исследователи выяснили, что эту фрагментацию вызывают рыбы-спинороги, которые выкусывают мидий, живущих в скелетах колоний P. evermanni, и отламывают куски коралла.

«Хорошая новость заключается в том, что некоторые из этих кораллов — настоящие выжившие, особенно в восточной части Тихого океана», — сказала ведущий автор Илиана Баумс из Университета Пенсильвании. Это суровое место для жизни кораллов, но они все еще существуют. Если мы сможем замедлить изменение климата и продолжать выявлять устойчивые кораллы, у нас есть шанс сохранить рифы». Исследование опубликовано в печатном издании Proceedings of the Royal Society B 7 февраля 2014 года.