Редкое подледниковое извержение в Антарктиде

Ученые из Австралии надеются, что редкое извержение подледниковых вод недалеко от станции Кейси позволит выяснить, почему там присутствует талая вода, и определить масштабы речной и запрудной системы, текущей глубоко под ледяным куполом Лоу. Это лишь второй зарегистрированный случай йёкюльхлёйпа (внезапного выброса талой воды из-под ледника) в Антарктиде. Он произошел у хребта Робинсонс, в 15 км к югу от Кейси.

Первые признаки нового извержения заметили зимой 2014 года участники экспедиции на Кейси, которых озадачили источники воды, бьющие из поверхности льда. По словам профессора Яна Гудвина из Университета Маккуори, наблюдавшего первый антарктический йёкюльхлёйп в 1985-86 гг., это уникальная возможность узнать больше об условиях под ледяным куполом Лоу по воде, возраст которой может достигать десятков тысяч лет.

Пробы замерзшей воды в настоящее время собирают ученые из CSIRO и Австралийской организации по ядерной науке и технологиям. Их анализ в новых лабораториях позволит с помощью современных технологий определить гидрохимический состав, изотопы, возраст воды и содержание метана и парниковых газов. Это поможет понять, как тает основание ледника, как далеко перемещается вода и насколько стабилен ледяной щит.

Радиолокационные данные проекта ICECAP, измерение температур в глубоких ледяных кернах с Лоу Дом и образцы из йёкюльхлёйпа вместе дадут картину прошлого и настоящего ледяного купола и его возможной эволюции. Ранее считалось, что купол Лоу промерз до коренных пород, но выбросы 1985 и 2014 годов показали, что подо льдом существует вода, по крайней мере, эпизодически. По словам профессора Гудвина, наблюдения подтвердили, что под Лоу Домом высокий геотермальный поток из земной коры плавит основание ледника, а образующаяся вода течет в подледниковых речных системах.