Разгадана тайна прорывов ледниковых озер

Загадку, долгое время остававшуюся неразгаданной в изучении ледников, случайно разрешила группа под руководством астробиолога и геолога Эрика Гайдоса из Гавайского университета в Маноа. Их выводы опубликованы на этой неделе в журнале Geophysical Research Letters.

Речь идет о внезапных и непредсказуемых наводнениях — «йёкюльхлёйпах», — вырывающихся из-под ледников или ледяных шапок, например, в Исландии, где вулканическое тепло тает лёд, и вода накапливается в озёрах под ледниками. Эти наводнения, одни из крупнейших на Земле, давно изучаются учёными.

В июне 2015 года неожиданная серия событий показала, как начинаются эти потоки. Исследователи пробурили скважину к одному из исландских подлёдных озёр для изучения микробной жизни. При отборе проб они заметили в скважине нисходящий поток, похожий на водоворот в сливе ванны. Через несколько дней после отъезда команды озеро осушилось, вызвав небольшой паводок.

Компьютерное моделирование показало, что дренирование этой водной массы через скважину могло спровоцировать паводок. Учёные обнаружили, что в леднике над озёрами могут существовать меньшие водоёмы, питаемые летним таянием. Если такая водная масса оказывается гидравлически связана с озером, давление в озере повышается, что позволяет воде начать стекать из-под ледника.

Хотя в 2015 году связь была создана искусственно, естественные соединения могут образовываться, когда вода от дождя или таяния снега накапливается в трещинах, и давление в конце концов разрывает ледник до озера. Это открытие даёт новое понимание того, как начинаются эти паводки и как это зависит от погоды и времени года.