Геологическая формация может дать ключ к пониманию паводковых вод тающих ледников
Геологи, исследовавшие необычную форму рельефа в долине реки Уобаш на юге Иллинойса, ожидали найти сейсмическое происхождение, но вместо этого обнаружили следы мощных паводков от таяния ледников Среднего Запада после последнего ледникового периода. Это открытие может дать подсказки о поведении паводковых вод в условиях современного усиленного таяния ледников в таких регионах, как Гренландия и Исландия.
Исследователи из Иллинойсской геологической службы (Illinois State Geological Survey, ISGS) Тимоти Ларсон, Эндрю Филлипс и Скотт Элрик опубликовали свои выводы в журнале Seismological Research Letters. Изучаемый объект — уступ (или короткий обрыв) Медоу-Бэнк высотой 3–6 метров, протянувшийся почти по прямой линии на 10 км вдоль западного края долины реки Уобаш и почти идеально параллельный зоне разлома в 1,6 км к западу.
Первоначально геологи предполагали, что уступ образовался в результате сейсмической активности вдоль разлома. Однако исследование, включавшее анализ записей угледобывающей компании и бурение для отбора проб, показало отсутствие какой-либо связи с тектоническими процессами. Анализ слоёв осадка указал на формирование уступа эрозией, вызванной быстрым и мощным воздействием — вероятно, паводковым потоком от тающего ледника.
«Глядя на слои в осадке, можно проследить связь с крупными наводнениями в конце последнего ледникового периода, — пояснил Тимоти Ларсон. — Когда ледники тают, вода может скапливаться в озёрах у края ледника, пока не переполнит их и не хлынет мощным потоком. Мы видим это сегодня в таких местах, как Исландия. В какой-то момент ледник выбросил огромную массу воды, полной обломочного материала, через долину реки Уобаш, возможно, не один раз. Это вымыло всё на своём пути и сформировало этот прямой след в долине».
Дальнейшее изучение уступа Медоу-Бэнк может предоставить данные о древних ледниковых паводках — их источнике, переносимых обломках и направлении течения. Эта информация важна для геологов, изучающих современное таяние ледников в Гренландии, Исландии, Канаде и Новой Зеландии, для прогнозирования поведения талых вод и их потенциального воздействия на ландшафт.