Исследователи обнаружили вулканический источник тепла под крупным антарктическим ледником

Ученые обнаружили активный вулканический источник тепла под ледником Пайн-Айленд в Западной Антарктиде. Открытие, опубликованное в журнале Nature Communications, было сделано по результатам экспедиции 2014 года, когда в воде на шельфе ледника нашли аномально высокие концентрации изотопа гелий-3, который является однозначным индикатором магматической активности.

Этот новый фактор необходимо учитывать при оценке стабильности Западно-Антарктического ледникового щита, частью которого является Пайн-Айленд — самый быстро движущийся и теряющий массу ледник континента. Тепловая энергия от подледных вулканов и гидротермальных источников примерно в 25 раз превышает стандартный тепловой поток от спящего вулкана и может способствовать дополнительному таянию льда и его смазке.

«Мы не искали вулканизм, мы использовали благородные газы для отслеживания других процессов», — пояснил ведущий автор статьи, химик-океанограф Брайс Лус. Он подчеркивает, что основной причиной таяния ледника по-прежнему остается изменение климата и нагрев океаническими течениями, а роль вулканического тепла еще предстоит точно определить. Однако таяние, вызванное климатом, уменьшает давление льда на мантию, что потенциально может усиливать вулканический тепловой поток.